Expert Mouse ユーザの夢

Expert Mouseユーザは夢見ます。

Expert Mouse 7 で念願の光学化を果たしたExpert Mouse ですが、 それと引き替えに ステンレスベアリング・ローラのスムースかつ重厚なゴロゴロとした操作感を 失ってしまいました。

もちろん小球の3点支持の異様なまでのなめやかさは、 それだけの価値があるのですが、 やはりExpert Mouse ファンは あまりに今までと違う操作感触に 光学式エンコーダを装備しつつボール支持のためだけに ステンレスベアリング・ローラを使ったトラックボールを願ってしまうのです。

そんな夢のようなトラックボールが実はあったりしてビックリ、・・・というのが本機です。

ベアリングローラ支持の光学式トラックボール

というわけで、光学式エンコーダとステンレス・ベアリング・ローラを兼ねそろえた macally QBALL、 手に取ってみると想像以上に小型でコンパクト、Microsoft Trackball Explorerなみの 大きさを想像していただけに、ここでもビックリ。 ボールもわずか38mmしかないので、ちょっと不安になります。(Orbitだって40mmです。)

しかし、ボールをコロがしてみるとそんな不安は氷塊。 Expert Mouseでおなじみの官能的なゴロゴロ感が指先に伝わってきます。 さすがにボールのサイズが全然違うので重厚さまで同じとはいきませんが、 う〜ん、このサイズのボールでもこの感触が味わえるとは素晴らしい・・。

Expert Mouseと同じ眷属なのねと実感するのは、 動摩擦と静摩擦のギャップのなさによる滑り出しの滑らかさや、 ボールの物理的な質量・大きさを実感できる「転がし感」。 (点支持の光学式はスーッと「滑らす」感覚ですが、こちらはゴロンゴロンと「転がす」感覚が強いんです。)

さすがステンレスベアリングだわ、と納得のいく仕上がりですが、 Expert Mouseを隣に並べて比べてしまうと重厚さやそれに起因する気持ちよさに欠けるのは 仕方のないところ。でもコレもいいもんです。

ただ、一つ大きく感じる違和感に、軽すぎるボールの滑り出しがあります。

本機のボールはExpret Mouseに比べ小さく軽いのに、 ステンレス・ベアリング・ローラの滑り出しのスムースさが得られるため、 ちょっと触るだけでボールが回転しだしてしまいます。 そのため、細かい操作が非常にしやすい反面、ふと触れてしまった際 意図せずカーソルが動いてしまう「敏感さ」があるのです。 この一点だけはちょっと気になります。

支持機構はかなりご満悦の本機ですが、 一方の光学センサをつかったエンコーダですが、こちらもおおむね問題の無い感じで、 細かい操作もよく拾ってくれます。 ただ、ガーッと勢いよくボールを転がすと、エンコーダが拾いきれなかったりっするときがあります。 ここはちょっと残念なところですが、実使用上ではおおむね問題の無い感じです。

ハイエンドな繰球感は、大玉の専売特許だと思っていましたが 小球でありながら本機の繰球感ハイエンドの部類に入ります。 それはなかなか嬉しいものです。

さて、本機のボールが小さい理由は「コスト」ではなく、 筐体のコンパクトさのための様です。

本機はコンパクト・ハイエンド とでも言ったらよいのでしょうか、 高品位製品なのに非常にコンパクトです。

筐体はしっかり詰まった感じがし、 各ボタンもメリハリのあるクリック感があり 品質の良さを伺わせます。 特にカチッ、カチッ、と金属質でメリハリのあるクリックを刻むホイールは、 なんだかメカニカルキーボードのようなリッチな感触で嬉しくなります。

すっぽりと手の中に収まる感触と、その中で主張する密な存在感は、 とても良いものです。 精密機器を思わせる引き締まったトラックボールです。

for mac?

本機で気をつけなくてはならないのがMac専用ということです。 ただ、USB接続ですし、猫の環境ではWindows(2K,XP)でも標準ドライバでも動かすことはできます。

左クリックが左上、右クリックが右上に降られているので、カスタマイズしなくても 猫はそれほどストレスを感じませんが、 Windows用のドライバ・ユーティリティが用意されていないので、 まったくカスタマイズできないのはちょっと残念。

できればWindows用のサポートをして、普通に流通して欲しいのだけれど・・・と、猫は思っていたのですが、 実はこのQBALL、Windows版がpcallyブランドで 販売されているとのこと。

もちろんこの pcally版 QBALLはWindows用ドライバが付属してくるのですが、 猫が試した限りではmacally版QBALLでも問題もなく使えました。 日本ではmacallyブランドでしか発売されていないQBALLもWindows向けにフルスペック(?)で 使えるわけです。

このドライバ、常駐ユーティリティタイプで、 ボタンのカスタマイズやボールやダブルクリックの速度を調節できるもの。 ごくごく一般的な設定項目しかないのでフリーのマウスユーティリティでも十分な気もしますが、 純正ドライバが使えるというのは嬉しいものです。

このドライバ(というかユーティティですね)は、 pcallyのサイトでダウンロードできます。 もちろんドライバが英語になっちゃっても構わなければですが、 うーん、奥が深いわ。

コンパクト・ハイエンドなトラックボール

ステンレス・ベアリング・ローラ支持がウルトラスムースといっても 回転中のスムースさは小球3点支持の光学式トラックボールには適いません。 そのため「大玉」でないために、このローラの感触を「第一印象」で気持ちよいと感じるかは微妙です。

ですが、しばらく使っているうちに、回りだしの滑らかさや、 ベアリングの回転がもたらすゴロゴロとした快楽に、きっと納得がいくはずです。(クセになります)

コンパクトでしっかりした筐体の作りにも高級感を感じさせます。 直販で5,400円というお値段も信じられないものがあります。(というか、原価割れしてません?) これは「買い」のトラックボールでしょう。

それにしても、本機の操作感はボールの小ささを感じさせませんね。 ベアリング・ローラはこの小球に小球と思えない繰球感と操作性をもたらしています。

まさに逸品。このQBALL、猫はすっかり気に入ってしまいました。